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Che cos’è il pancreas?

Quest’anno il WPCC desidera continuare la nostra conversazione globale su questa malattia mortale nella speranza che più persone in tutto il mondo comprendano l’importanza di questo piccolo ma potente organo.

Dite “Ciao Pancreas” e scorrete in basso per saperne di più.

Il pancreas è una ghiandola lunga circa 15 centimetri, situata nell’addome. Ha la forma di una pera piatta ed è circondato da stomaco, intestino tenue, fegato, milza e cistifellea. L’estremità larga del pancreas sul lato destro del corpo è chiamata testa. Le sezioni centrali sono il collo e il corpo. L’estremità sottile del pancreas sul lato sinistro del corpo è chiamata coda. Il processo uncinato è la parte della ghiandola che si piega all’indietro e si trova sotto la testa del pancreas. Due vasi sanguigni molto importanti, l’arteria mesenterica superiore e la vena mesenterica superiore, si incrociano dietro il collo del pancreas e davanti al processo uncinato. Il pancreas è una ghiandola sia esocrina che endocrina e svolge due funzioni principali: la digestione e la regolazione degli zuccheri nel sangue.

Cos'è il cancro al pancreas?

Il cancro al pancreas inizia quando le cellule anormali all'interno del pancreas crescono senza controllo e formano un tumore. Il pancreas è una ghiandola dell'addome che si trova dietro lo stomaco e davanti alla colonna vertebrale, con due funzioni principali: la digestione e la regolazione della glicemia. Più del 95% dei tumori del pancreas sono classificati come tumori esocrini. Questi tumori iniziano nelle cellule esocrine che producono enzimi pancreatici che aiutano la digestione. All'interno di questa categoria, la stragrande maggioranza dei tumori sono adenocarcinomi. I tumori neuroendocrini del pancreas (NET pancreatici o PNET) rappresentano meno del 5% di tutti i tumori del pancreas. Possono essere benigni o maligni e tendono a crescere più lentamente dei tumori esocrini.

Che cos’è il cancro al pancreas?

Il cancro al pancreas inizia quando le cellule anomale all’interno del pancreas crescono fuori controllo e formano un tumore. Il pancreas è una ghiandola situata nell’addome, dietro lo stomaco e davanti alla colonna vertebrale, con due funzioni principali: la digestione e la regolazione degli zuccheri nel sangue. Oltre il 95% dei tumori del pancreas sono classificati come tumori esocrini. Questi tumori hanno origine nelle cellule esocrine che producono gli enzimi pancreatici che aiutano la digestione. All’interno di questa categoria, la maggior parte dei tumori sono adenocarcinomi. I tumori neuroendocrini del pancreas (NET pancreatici o PNET) rappresentano meno del 5% di tutti i tumori pancreatici. Possono essere benigni o maligni e tendono a crescere più lentamente dei tumori esocrini.

Digerisce questo!

Le cellule esocrine del pancreas producono enzimi che aiutano la digestione. Quando il cibo entra nello stomaco, le cellule esocrine rilasciano gli enzimi pancreatici in un sistema di piccoli dotti che portano al dotto pancreatico principale. Il dotto pancreatico corre per tutta la lunghezza del pancreas e trasporta gli enzimi pancreatici e altre secrezioni, collettivamente chiamate succo pancreatico. Il dotto pancreatico principale si collega con il dotto biliare comune, che trasporta la bile dalla cistifellea, e insieme si collegano con il duodeno in un punto chiamato ampolla di Vater. Qui, la bile e gli enzimi pancreatici entrano nel duodeno per aiutare la digestione di grassi, carboidrati e proteine.

Digerite questo!

Le cellule esocrine del pancreas producono enzimi che aiutano la digestione. Quando il cibo entra nello stomaco, le cellule esocrine rilasciano gli enzimi pancreatici in un sistema di piccoli condotti che portano al dotto pancreatico principale. Il dotto pancreatico percorre tutta la lunghezza del pancreas e trasporta gli enzimi pancreatici e altre secrezioni, chiamate collettivamente succo pancreatico. Il dotto pancreatico principale si collega al dotto biliare comune, che trasporta la bile dalla cistifellea, e insieme si collegano al duodeno in un punto chiamato ampolla di Vater. Qui, la bile e gli enzimi pancreatici entrano nel duodeno per aiutare la digestione di grassi, carboidrati e proteine.

Regolazione della glicemia

Le cellule endocrine del pancreas producono ormoni. Gli ormoni sono sostanze che controllano o regolano funzioni specifiche nel corpo. Di solito sono fatti in una parte del corpo e trasportati attraverso il sangue per agire su un'altra parte del corpo. I due principali ormoni pancreatici sono l'insulina e il glucagone. Le cellule insulari sono cellule endocrine all'interno del pancreas che producono e secernono insulina e glucagone nel flusso sanguigno. L'insulina abbassa i livelli di zucchero nel sangue mentre il glucagone aumenta i livelli di zucchero nel sangue. Insieme, questi due ormoni principali lavorano per mantenere il corretto livello di zucchero nel sangue.

Regolazione della glicemia

Le cellule endocrine del pancreas producono ormoni. Gli ormoni sono sostanze che controllano o regolano funzioni specifiche dell’organismo. Di solito vengono prodotti in una parte del corpo e trasportati attraverso il sangue per agire su un’altra parte dell’organismo. I due principali ormoni pancreatici sono l’insulina e il glucagone. Le isole sono cellule endocrine del pancreas che producono e secernono insulina e glucagone nel sangue. L’insulina abbassa i livelli di zucchero nel sangue, mentre il glucagone li alza. Insieme, questi due ormoni principali lavorano per mantenere il giusto livello di zucchero nel sangue.

Statistiche sul tumore al pancreas

8-14%

Il cancro al pancreas ha il tasso di sopravvivenza più basso tra tutti i tumori principali. In quasi tutti i paesi, il cancro al pancreas ha il tasso di sopravvivenza più basso tra tutti i tumori principali. Fonte

1,257

1257

Ogni giorno, in tutto il mondo, a più di 1.257 persone viene diagnosticato un tumore al pancreas e si stima che 1.184 moriranno a causa di questa malattia. Fonte

2025

Si stima che nel 2025 saranno diagnosticati 557.688 casi a livello globale. Fonte

Come viene trattato il tumore del pancreas?

Il trattamento del tumore al pancreas dipende dallo stadio avanzato del tumore e dallo stato di salute generale del paziente. Se possibile, i chirurghi rimuoveranno il cancro; l’operazione più comune è la procedura Whipple (intervento chirurgico per rimuovere tutto o parte del pancreas e altri organi). L’intervento chirurgico è solitamente seguito dalla chemioterapia. In caso di cancro al pancreas metastatico (diffuso in altre parti del corpo), il trattamento può includere la chemioterapia e, occasionalmente, anche la radioterapia. Al paziente può anche essere offerto un trattamento per alleviare i sintomi e l’opportunità di partecipare a uno studio clinico.

Cosa fare se si è preoccupati?

Tutti i sintomi e i fattori di rischio riportati in questo sito web possono avere molteplici altre cause e i sintomi che stai sperimentando potrebbero essere il segno di qualcos’altro. Tuttavia, se uno o più dei sintomi citati in questo sito web sono persistenti, in peggioramento e non sono normali per te, non ignorarli, rivolgiti al più presto al tuo medico di fiducia e fai riferimento al cancro al pancreas. Se un amico o un membro della tua famiglia accusa uno di questi sintomi, digli di fare lo stesso. Se il cancro al pancreas viene individuato precocemente, è più curabile, quindi una visita dal medico potrebbe salvarti la vita! Puoi trovare informazioni sul cancro al pancreas e sui gruppi di supporto nella tua zona contattando i membri della coalizione più vicini a te.

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